Gli pneumatici economici sono un argomento controverso. Il Regno Unito è noto in Europa come la "discarica" per gli pneumatici economici e abbiamo una percentuale più alta di pneumatici economici montati sulle nostre auto rispetto a qualsiasi altro posto nel continente.

Uno pneumatico, uno pneumatico...

La maggior parte delle persone che montano pneumatici economici lo fa in base al prezzo, perché spendere 300 sterline per un set di 4 pneumatici premium quando puoi spendere 150 sterline per un set di pneumatici economici? Per chiunque non lavori nel settore degli pneumatici, uno pneumatico può essere solo una cosa nera e rotonda che tiene la tua auto fuori strada, ma con i produttori di marchi premium che spendono centinaia di milioni di sterline ogni anno in ricerca e sviluppo di pneumatici, gli pneumatici economici e premium hanno proprietà molto diverse.

Cosa significa nel mondo reale?

Per evidenziare il problema, Continental ci ha recentemente invitato al MIRA per guidare due veicoli Ford Focus identici che indossavano pneumatici delle stesse dimensioni, con la stessa profondità del battistrada e la stessa pressione. L'unica differenza? Un veicolo era dotato del pluripremiato Continental Premium Contact 2 e l'altro di uno pneumatico economico chiamato " Triangle CNNT GLS ".

L'area di maneggevolezza sul bagnato comprendeva una sezione di pista ventosa che dimostrava come gli pneumatici reagiscono ai cambi di direzione ad alta velocità, alle frenate di emergenza e quanto è ben bilanciato il veicolo. Un secondo test, guidato attorno a un cerchio a raggio costante progettato per simulare una grande rotonda britannica con il tipico meteo britannico (pioggia!), ci ha permesso di misurare le velocità in curva e come l'auto ha reagito agli input dello sterzo al limite dell'aderenza.

Il primo test ha coinvolto il Continental Premium Contact 2 sul circuito di maneggevolezza. Come ci si aspetterebbe da una superficie bagnata, la trazione non era così elevata come sull'asciutto, ma l'auto sembrava avere un'aderenza sufficiente, reagendo bene ai nostri input di sterzo e acceleratore. Durante la frenata di emergenza l'auto ha raggiunto un picco di 0,82 g e un picco simile di 0,77 g lateralmente in curva.

Successivamente, il cerchio a raggio costante, con la Contis che fornisce una velocità media "al limite di aderenza" di 35 mph, ma offre un sacco di feedback quando il limite è stato raggiunto e successivamente superato. Una volta superato il limite di aderenza, gli pneumatici ti fanno sapere con un sacco di feedback e sottosterzo, e mentre il sottosterzo è una qualità di maneggevolezza noiosa, è anche una qualità molto sicura. G medio sul cerchio a bassa aderenza, 0,32 g.

Poi è stato il turno del Triangle economico sul circuito di guida sul bagnato. La differenza è stata subito evidente. L'auto aveva molto meno grip, uno sterzo estremamente vago e si aveva pochissimo feedback sul fatto che lo pneumatico stesse tenendo o slittando. Il sottosterzo di potenza, qualcosa che si notava appena con lo pneumatico premium, era molto più un problema, con il grip che spariva rapidamente e ci voleva molto tempo per riprendere il controllo una volta che lo pneumatico iniziava a slittare. Il cerchio costante si è rivelato ancora più preoccupante, con l'auto che apparentemente passava da sottosterzo a sovrasterzo con pochissima sensibilità o input dello sterzo. G di picco? Solo 0,61 G in frenata e solo 0,55 G lateralmente, circa il 30% in meno rispetto allo pneumatico premium.

Riceviamo molte domande sul fatto che valga la pena risparmiare sugli pneumatici economici, e ora possiamo dire con certezza che non lo è. Non è solo la mancanza di aderenza grezza, è il modo in cui l'auto reagisce al limite e quanto controllo hai una volta superato il limite. Uno pneumatico premium ben sviluppato è stato testato in tutte le situazioni, in cui uno pneumatico economico è una quantità sconosciuta.

Ulteriori letture:

• Contatto Premium Continentale 2
• Triangolo CNNT GLS
• Pneumatici Continentali