Tipi di pneumatici

Qui nel Regno Unito gli pneumatici estivi sono il tipo che la stragrande maggioranza del pubblico usa tutto l'anno, anche se hanno prestazioni meno buone a temperature più fredde e sono estremamente scadenti sulla neve. Gli pneumatici invernali sono progettati per i mesi più freddi e hanno buone capacità sulla neve, pur mantenendo prestazioni su bagnato e asciutto, anche se spesso a scapito di una frenata sull'asciutto. Gli pneumatici per tutte le stagioni sono da qualche parte nel mezzo, tentando di essere utilizzabili in tutte le condizioni pur essendo lasciati tutto l'anno. La maggior parte degli pneumatici moderni per tutte le stagioni ha la certificazione "fiocco di neve in montagna", proprio come gli pneumatici invernali completi.

Sfondo

Dopo la neve pesante e prolungata dell'inverno 2009/2010 (anche nel sud del Regno Unito), l'anno seguente ho montato pneumatici adatti al freddo/inverno. Oltre a considerare alcuni pneumatici per tutte le stagioni con classificazione invernale, avevo anche preso in considerazione alcuni invernali completi con classificazione asciutta. Alla fine ho optato per uno pneumatico invernale (dell'Europa centrale) con classificazione neve. Ne sarei stato ricompensato, poiché l'inverno 2010/2011 sarebbe stato altrettanto nevoso.

Ho continuato a montare pneumatici invernali negli ultimi 14 anni, documentando le esperienze con i miei primi due set su Tyre Reviews. Tuttavia, quando ho rimosso il mio terzo set nella primavera del 2024, ho davvero messo in dubbio l'idea di montarne uno nuovo e un quarto questo autunno.

Questo non perché "non credessi più" negli pneumatici invernali, né perché ci fossero stati inverni per lo più miti da quando abbiamo avuto quei freddi consecutivi circa 15 anni fa. No, il motivo era un cambiamento nelle mie circostanze. A quel punto percorrevo notevolmente meno chilometri e principalmente durante la parte centrale della giornata. I prezzi presso il mio gommista locale per la sostituzione degli pneumatici erano raddoppiati da quando avevo iniziato a usare gli invernali, inoltre anziché consumare gli pneumatici, stavano iniziando a invecchiare prima. Dovevo anche essere realista sull'età della mia auto e se sarebbe durata per altri set multipli (estivi+invernali). Infine, la terza auto della nostra famiglia montava per la prima volta pneumatici invernali sotto forma di Michelin CrossClimate 2, quindi, in caso di emergenza, pensavo di poter usare un'altra auto se necessario. Il mio piano all'inizio del 2024 era quindi di usare pneumatici estivi tutto l'anno da ora in poi.

Le cose sono cambiate di nuovo per me all'inizio dell'autunno, quando mi sono ritrovato a fare diverse corse mattutine per un familiare all'ospedale e dal veterinario (per motivi non correlati, mi affretto ad aggiungere!). All'improvviso ho riconsiderato l'idea di usare pneumatici invernali, dato che uscite di emergenza con così poco preavviso avrebbero potuto significare che la terza auto della famiglia non sarebbe stata disponibile per me.

Un ultimo colpo di scena è arrivato un po' più tardi in autunno, quando ho finito per fare delle corse MOLTO presto la mattina. Stavo guidando su strade di campagna bagnate e scivolose, allagate di recente, a 3 gradi C, mentre la nebbia si alzava dai bordi erbosi e dai campi, con la destinazione finale su una pista privata moderatamente ripida, fiancheggiata da macerie. Stavo anche guidando nell'ora di punta serale e quello stesso giorno stavo tornando a 17 gradi C, con la sera successiva a 18 gradi. 17-18 gradi è quando trovo che gli pneumatici invernali hanno un ritardo notevole e inaccettabile (per me) nello sterzo e nella frenata. Ora mi sono ritrovato a desiderare pneumatici per tutte le stagioni.

Pneumatici per tutte le stagioni

Goodyear afferma di aver aperto la strada al concetto di pneumatici per tutte le stagioni e la sua serie "Vector" è stata storicamente il punto di riferimento. Tuttavia, il mercato degli pneumatici è stato completamente sconvolto a marzo 2015 con il lancio di "CrossClimate" di Michelin. Michelin ha sottolineato che questi dovevano essere considerati pneumatici estivi con capacità invernali: la maggior parte degli pneumatici per tutte le stagioni fino ad allora erano molto più vicini agli pneumatici invernali in termini di prestazioni e compromessi di progettazione. I CrossClimate invece erano simili agli pneumatici estivi sull'asciutto e sul bagnato, pur offrendo comunque aderenza in condizioni fredde e invernali, rendendoli molto più adatti all'uso durante tutto l'anno e anche per climi più miti come il Regno Unito, dove si vede solo neve occasionale.

Fino a questo momento Continental era rimasta fuori dal mercato degli pneumatici per tutte le stagioni, ma nel 2017 ha lanciato il suo prodotto "AllSeasonContact". Nel suo comunicato stampa Conti lo ha definito "uno pneumatico adatto ai conducenti che percorrono meno chilometri e guidano dentro e intorno alle aree urbane in condizioni meteorologiche moderate", affermando che "per tutti gli altri conducenti, nell'interesse della massima sicurezza stradale, Continental continua a raccomandare di montare pneumatici sviluppati appositamente per la stagione in questione". Nel 2023 Conti ha lanciato il modello successivo, l'AllSeasonContact 2.

Pneumatici invernali

Storicamente il consiglio generale era che se si desideravano pneumatici adatti all'inverno ma (per qualsiasi motivo) si poteva montare solo un set di pneumatici per l'uso durante tutto l'anno, allora si dovevano montare pneumatici invernali. Questo perché i vantaggi in termini di sicurezza e prestazioni dell'uso di pneumatici invernali in inverno superano gli svantaggi in termini di prestazioni dell'uso di pneumatici invernali in estate. (O per dirla in un altro modo: si scende a compromessi di più se si usano pneumatici estivi in inverno.)

La serie Continental WinterContact TS di pneumatici invernali per l'Europa centrale è da molti anni incredibilmente completa nelle prestazioni su asciutto, bagnato e neve, tanto che Jon ha indicato il TS 860 come "alternativa" nel suo riepilogo dei "migliori pneumatici per tutte le stagioni" del 2018 di Tyre Reviews, commentando che era stato "più per tutte le stagioni di alcuni pneumatici per tutte le stagioni" quando incluso come pneumatico invernale di riferimento.

In articoli precedenti ho ripetuto che se si potesse montare solo un set di pneumatici, allora si dovrebbero montare pneumatici invernali, ma la mia opinione in merito è cambiata nel frattempo. Gli pneumatici moderni per tutte le stagioni sono migliorati così tanto che ora meritano di essere chiamati così, anche se si dovrebbero considerare i diversi compromessi asciutto/bagnato/neve che ogni produttore fa per quanto riguarda quale pneumatico è adatto al proprio clima e alla propria guida.

Le mie scelte

Verso la fine di settembre 2024 avevo ristretto i miei candidati all'attuale Continental WinterContact TS 870 (già utilizzato come pneumatico invernale sulla seconda auto della famiglia) e al nuovo (e disponibile solo quest'anno nella mia misura di pneumatico) Continental AllSeasonContact 2 come mie prime scelte rispettivamente per uno pneumatico invernale e per tutte le stagioni. Entrambi erano pneumatici incredibilmente completi per la loro categoria.

Sfortunatamente, ho avuto difficoltà a trovare scorte presso i principali rivenditori del Regno Unito, quindi ho contattato Jon per vedere se Conti poteva fornirmi un set di prova di entrambi. Continental era a corto di scorte e ci sarebbe voluto (esattamente!) un mese dal mio primo approccio a Conti per procurarsi e organizzare la consegna dell'AllSeasonContact 2 ai miei gommisti locali. Nel frattempo ho trovato scorte prima dell'ASC2 e poi, un po' più tardi, del TS870, quindi avrei avuto delle opzioni di ripiego se Continental non fosse riuscita a farcela.

Cosa avrei montato se avessi acquistato io stesso gli pneumatici? Molto probabilmente i TS870. Montare pneumatici estivi e invernali separati è così profondamente radicato in me, inoltre la mia convinzione personale, almeno fino ad ora, è che se si deve scendere a compromessi tra la guida su asciutto e bagnato per alcune capacità invernali, allora tanto vale andare fino in fondo e montare pneumatici invernali completi. Quindi, mentre gli ASC2 vengono forniti e montati per me per gentile concessione di Continental, non avranno vita facile.

Il più grande punto interrogativo per me, tuttavia, è come funzionerà uno pneumatico per tutte le stagioni più arrotondato (al contrario di uno con inclinazione asciutta) nel caldo dell'estate. Nel mio primo anno di utilizzo di pneumatici invernali, conoscevo la "regola dei 7 gradi" per il montaggio di pneumatici invernali, ma non ero sicuro del contrario, ovvero quando è meglio rimuoverli. Quell'anno ho scoperto che era sopra i 10 gradi C quando ho iniziato a notare prestazioni più scarse e da allora ho utilizzato il punto limite delle temperature costantemente pari o superiori a 13 gradi per quando torno a usare gli estivi. È interessante notare che nel 2020 ho utilizzato i nostri pneumatici invernali fino a inizio giugno e a un massimo di 26 gradi a causa di un'epidemia virale globale che alcuni di voi potrebbero ricordare. Ora non ricordo come fossero gli pneumatici invernali a temperature così elevate (la mia mente sembra aver cercato di dimenticare quel periodo di tempo), se non per dire che in precedenza avevo trovato inaccettabili 17-18 gradi, quindi deve essere stato lo stesso o anche peggio!

Montaggio

Storicamente, il primo giorno in cui ho montato gli pneumatici invernali è stato il 31 ottobre, con una media nei 14 anni precedenti del 21 novembre. Sono stato contattato dal mio gommista locale il 25 ottobre per dirmi che gli AllSeasonContact 2 erano arrivati, anche se ero impegnato in quel periodo e per i due giorni successivi, quindi ho organizzato il montaggio per il 28 ottobre. Quest'anno, in base alle previsioni meteo più recenti, avevo fissato metà novembre come il momento ideale per il passaggio agli pneumatici invernali. Montare gli ASC2 leggermente prima mi ha quindi concesso alcune settimane in condizioni più calde e miste per vedere come si comportava uno pneumatico (tuttofare) per tutte le stagioni quando altrimenti avrei ancora usato quelli estivi, e anche quando mi sono avvicinato e ho superato il momento del passaggio quando normalmente avrei usato quelli invernali.

La profondità del battistrada del Continental AllSeasonContact 2 nuovo era di circa 8 mm. Secondo il codice data, il mio set aveva 10 settimane ed era stato prodotto in Slovacchia.

Prime impressioni

Nel mio breve tragitto di ritorno dal garage a casa, ho scoperto che il comfort e la silenziosità dell'AllSeasonContact 2 erano più simili a quelli di uno pneumatico invernale. La frenata è stata leggermente più lunga di uno pneumatico estivo, anche se meno di quanto mi aspettassi. Aveva piovigginato tutta la mattina, quindi le strade erano umide e unte. Ho scoperto che la trazione era migliore di uno pneumatico estivo in queste condizioni.

Una volta a casa ho lasciato raffreddare gli pneumatici per un paio d'ore prima di regolare la pressione a quella consigliata per la mia auto. Poi sono uscito per un giro che ho usato ripetutamente nel corso degli anni e che include diversi limiti di velocità (tra 30 e 70 mph) e tipi di strada. Qui ho scoperto che l'ASC2 aveva una specie di doppia personalità.

A velocità urbane (come avevo già sperimentato nel mio primo viaggio di ritorno a casa), gli AllSeasonContact 2 erano più simili a pneumatici orientati al comfort, silenziosi e morbidi su qualsiasi lieve dosso. Ma oltre le 30 miglia orarie si sono rivelati più duri su dossi e buche più grandi, comportandosi molto più come pneumatici più sportivi che ho guidato in passato, schiantandosi sulle irregolarità mantenendo lo slancio. La frenata da queste velocità più elevate ora richiedeva più tempo, più come uno pneumatico invernale (e quello che mi aspettavo originariamente da uno pneumatico per tutte le stagioni). Lo sterzo era molto reattivo e l'aderenza era ancora buona a velocità più elevate su strade autunnali umide, unte e disseminate di foglie.

Il risparmio di carburante dell'AllSeasonContact 2 è stato ironicamente più difficile da giudicare, nonostante avessi i numeri per farlo. Frustrantemente, ho incontrato QUATTRO serie di semafori temporanei attorno al mio giro fisso, rendendo inutili i confronti con i pneumatici precedenti. Ora mi pento di non aver fatto un giro con i miei pneumatici estivi prima di rimuoverli, perché avrei potuto almeno fare un confronto alla pari.

Un terzo giro è stato fatto il giorno stesso, come il mio primo giro di ritorno dal montaggio, in città, ma ora in parte nell'ora di punta serale. Questi due giri urbani hanno fatto una media di 36,4 MPG per l'ASC2. Questo è direttamente paragonabile ai 36,3 MPG per i miei pneumatici estivi più recenti e ai 34,6 MPG per i miei ultimi pneumatici invernali. Immagino che questo sia più limitato dal motore/congestione del traffico piuttosto che correlato agli pneumatici, ma è bello sapere che l'AllSeasonContact 2 è almeno nella media. I miei pneumatici estivi sono classificati "A" sull'etichetta UE mentre gli ASC2 sono "C" nella mia misura. I miei vecchi invernali erano classificati "E" mentre il modello attuale, così come il TS 870, sono classificati "D". Nel corso dell'anno quindi potrei - almeno nei giri più lunghi - perdere nei mesi estivi e guadagnare in quelli più freddi. Quest'ultimo punto potrebbe costituire un'ulteriore giustificazione per l'utilizzo di pneumatici all-season al posto di quelli invernali nel Regno Unito.

Esperienze iniziali AllSeasonContact 2 contro CrossClimate 2

Il giorno seguente ho finito per usare l'auto gommata Michelin CrossClimate 2 per un giro di shopping, in modo da fare anche il pieno di benzina per il proprietario. Le strade erano ormai completamente asciutte, quindi i confronti del giorno prima non erano esatti. Tuttavia, ho continuato a notare la frenata sull'asciutto leggermente più lunga della CC2 rispetto alle gomme estive, ma per il resto la CC2 si è comportata in modo coerente e, se devo essere onesto, in modo piuttosto noioso. La CC2 "sembrava semplicemente una gomma", a parte la frenata sull'asciutto leggermente più lunga. Come promemoria, Michelin ha progettato la CrossClimate originale per essere una "pneumatica estiva con capacità invernali". L'attuale CrossClimate 2 ha modificato un po' il design, mantenendo le proprietà su asciutto ma con un enorme miglioramento nelle prestazioni sulla neve, a costo di prestazioni sul bagnato più deboli.

In confronto, il Continental AllSeasonContact 2 dai test tecnici sembra essere stato progettato per funzionare in modo equilibrato in tutte le condizioni. Forse l'ingegneria estremamente intelligente dell'ASC2 era ciò che avevo colto riguardo alla doppia personalità che avevo incontrato, essendo silenzioso e morbido a velocità urbane e su piccoli dossi, mentre più sportivo e più duro su dossi più grandi e buche e a velocità più elevate.

Il giorno dopo era di nuovo asciutto e ho fatto un altro breve giro urbano con l'AllSeasonContact 2. Questo ha consolidato la mia impressione su di loro: simili a uno pneumatico estivo, ma un po' più invernali rispetto al CrossClimate 2, con l'ASC2 che impiega un po' più di tempo per frenare e sterzare.

Ulteriore corsa con temperature variabili

Ho continuato a registrare le mie esperienze nel corso delle due settimane successive. La Continental AllSeasonContact 2 ha aderito bene in tutte le condizioni, anche sulle rampe tortuose dei parcheggi multipiano. Ha anche preso velocità più velocemente dei miei pneumatici recenti, il che ha ulteriormente accresciuto il suo lato leggermente sportivo.

Quando le temperature sono scese a 10-11 gradi, l'ASC2 ha iniziato a sembrare più uno pneumatico invernale, mentre a 12 gradi più uno estivo. Sono sempre stato scettico sulle affermazioni dei produttori di pneumatici sui "mescole adattive", ma ora ho iniziato a dargli un po' di credito. Dalla mia analisi originale della "doppia personalità", ora tendevo di più verso una "natura multiforme".

Quando le temperature sono scese a 9 gradi, ho scoperto che la frenata più lunga mi stava ancora cogliendo in fallo, ripetutamente. Il punto di forza più grande che avevo identificato dell'AllSeasonContact 2, ovvero il suo comportamento diverso in circostanze diverse, stava diventando una frustrazione per me. Mentre procedevo lungo la strada, l'ASC2 mi cullava nel credere che fosse uno pneumatico estivo, solo per cogliermi in fallo e comportarsi più come uno pneumatico invernale quando incontravo una curva ampia o quando iniziavo a frenare. A questo punto, stavo davvero iniziando ad avere dei dubbi sull'AllSeasonContact 2, in particolare per l'uso durante tutto l'anno.

Gli pneumatici invernali vanno sulla macchina rimanente

Il clima non sarebbe diventato abbastanza freddo fino a metà novembre perché l'unica auto con pneumatici estivi rimasta in famiglia passasse ai suoi pneumatici invernali, attualmente i Continental WinterContact TS 870. Devo ammettere un pizzico di rammarico per non aver guidato io stesso degli invernali completi. Penso che ciò sia dovuto principalmente a tutti questi anni di guida con pneumatici invernali e alla consapevolezza di quanto siano versatili i TS870, ma credo anche un po' alla mia (all'epoca) frustrazione per gli ASC2.

Le AllSeasonContact 2, tuttavia, avrebbero iniziato a dare il meglio di sé man mano che le temperature continuavano a scendere. A 8 gradi C di notte su una strada bagnata, hanno iniziato a sembrare ancora di più uno pneumatico invernale. A 7 gradi sotto una pioggia più intensa la sera successiva, lo hanno fatto ancora di più, e hanno krissshed (questo è un termine tecnico) indisturbate attraverso una profonda pozzanghera d'acqua sul ciglio della strada.

Nevicare!

Martedì 19 novembre 2024 mi sono svegliato con grandi e soffici fiocchi di neve che cadevano. Sfortunatamente, a causa delle temperature del terreno di metà novembre e del traffico mattutino scolastico/dell'ora di punta, la neve depositata si è presto sciolta, lasciando le strade bagnate. Tuttavia, la temperatura dell'aria era ancora di soli 2 gradi quando sono uscito verso mezzogiorno e di 4-5 gradi al ritorno. Ma è stato durante questo viaggio che è successo qualcosa di miracoloso: le AllSeasonContact 2 hanno improvvisamente "fatto clic" per me e si sono comportate come mi aspettavo in queste condizioni, come pneumatici invernali. Ora ho capito come considerarle: COME pneumatici invernali, ma meno compromessi con il clima più caldo, lasciandole da qualche parte tra l'inverno e l'estate. Mi preoccupavo se le ASC2 avrebbero iniziato a sorprendermi di nuovo una volta aumentate le temperature, ma per fortuna quando il clima si è riscaldato le ho ancora "prese". Wunderbar!

Conclusione iniziale e ulteriori aggiornamenti

Dai test tecnici, il Continental AllSeasonContact 2 è sembrato uno pneumatico All Season completo e le mie prime esperienze con esso lo hanno confermato. Sono comodi e silenziosi, più sportivi a velocità più elevate e in accelerazione, si adattano alle temperature variabili, sembrano essere nella stessa fascia dei miei altri pneumatici in termini di risparmio di carburante e si comportano come pneumatici invernali a temperature prossime allo zero e sul bagnato, pur essendo meno compromessi di uno pneumatico invernale con il caldo e l'asciutto.

Ho intenzione di aggiornare le mie esperienze qui su Tyre Reviews man mano che cambierò stagione e affronterò condizioni meteorologiche e di guida diverse.

Le due domande aperte per me sono come gestiscono la neve profonda e duratura (se ne ho) - i test tecnici sembrano suggerire assolutamente bene - e, cosa più importante, come mi sento nelle condizioni più calde di primavera ed estate. Le risposte a questi punti determineranno come utilizzerò l'AllSeasonContact 2 nelle stagioni successive. ASC2 tutto l'anno? Rimontare i miei precedenti pneumatici estivi per i mesi più caldi e usare l'AllSeasonContact 2 nei mesi più freddi? O tornare a usare pneumatici dedicati estivi e invernali? Non vedo l'ora di scoprirlo.

Davide