Gli pneumatici runflat sono sia un'idea geniale che un piccolo disastro. Progettati pensando alla sicurezza, uno pneumatico runflat può essere completamente sgonfiato e può comunque essere guidato per un massimo di 50 miglia a 50 mph, il che significa che le forature sono molto meno un problema di sicurezza o un inconveniente di quanto non fossero in passato.

Purtroppo, questo livello di sicurezza extra ha un prezzo, ovvero il comfort. Gli pneumatici runflat, in particolare quelli di prima generazione, sono noti per essere scomodi, rumorosi, soggetti a tramlining e generalmente spiacevoli da gestire. Ciò è dovuto al modo in cui gli pneumatici runflat differiscono dagli pneumatici normali: per rinforzare lo pneumatico in modo che accetti carichi sgonfi così elevati, si fa molto sforzo per rinforzare la parete laterale. Questa resistenza deriva da materiali extra, che conferiscono allo pneumatico un peso extra e causano i problemi di maneggevolezza sopra menzionati.

La via Falken

Per l'ultimo Falken FK453 Runflat, Falken ritiene di aver trovato un modo migliore per realizzare uno pneumatico runflat. La sua tecnologia NEO T-01, sviluppata dalla società madre di Falken Sumitomo Rubber Industries (il quinto produttore di pneumatici al mondo) utilizza un nuovo metodo di assemblaggio che, se combinato con aggiornamenti nella mescola e nella costruzione, migliora l'uniformità ad alta velocità fino al 70 percento e riduce il peso del 10 percento rispetto ai tradizionali pneumatici runflat. Maggiore uniformità e un peso inferiore significano meno problemi di runflat tradizionali, pur mantenendo i vantaggi di sicurezza della tecnologia runflat. In dimensioni identiche, il nuovo Falken FK453 Runflat è solo il 4% più pesante della versione non runflat e fino al 10% più leggero dei suoi principali concorrenti.

Come è stato fatto?

IO Per comprendere meglio il nuovo processo, è stata organizzata una sessione di domande e risposte con Andreas Giese, responsabile della pianificazione dei prodotti per Falken Tyre Europe.

– Andreas, puoi raccontarci qualcosa in più su questo prodotto e sul motivo per cui Falken produce ora questo tipo di pneumatico?

AG – Falken ha deciso di lanciare un prodotto Run Flat Tyre o RFT dopo che SRI ha sviluppato una nuova tecnologia di produzione che riteniamo risolva alcuni degli attuali problemi dei clienti con gli RFT. La nostra ricerca ha dimostrato che i consumatori hanno scoperto che gli pneumatici Run Flat convenzionali offrono una guida rigida e sono più pesanti rispetto a uno pneumatico standard. Quest'ultimo li rende più difficili da montare e ha un impatto negativo sul risparmio di carburante. Il montaggio dello pneumatico è un fattore reale per gli installatori; i talloni ad alta resistenza utilizzati e i fianchi rigidi significano che i tempi di montaggio possono essere molto più lunghi per gli RFT.

– Quindi il vostro processo produttivo risolve questo problema?

AG – Sì, abbiamo un processo di produzione molto nuovo e innovativo e crediamo che abbia sbloccato alcuni miglioramenti chiave nelle prestazioni. Ciò ha richiesto uno sviluppo considerevole, il progetto è iniziato nel 1996 quando abbiamo avviato "Taiyo (Sun)", un nuovo sistema di produzione per ottenere sia una produzione completamente automatizzata sia per risparmiare spazio negli stabilimenti di produzione. "Taiyo" si è evoluto e nel 2008 è stato deciso un nuovo progetto di sistema di produzione per ottenere "ultra-alta precisione". Questo progetto è culminato di recente nello sviluppo del nostro sistema di produzione di nuova generazione, "NEO-T01". "NEO" è un acronimo derivato da "Next (Generation), "Elaborate" e "Orb". La lettera "T" rappresenta "Taiyo (Sun)", "Technology" e "Tyre", mentre "01" significa "prima iterazione" del nostro sistema di produzione di nuova generazione.

– In che cosa è diverso?

AG – Gli pneumatici sono solitamente formati utilizzando un tamburo cilindrico in metallo. Le parti componenti dello pneumatico vengono quindi fissate a questo tamburo e unite insieme per formare lo pneumatico. Per i processi di produzione "NEO-T01", abbiamo sviluppato il "Metal Core Process". Le parti vengono fissate a un formatore in metallo (nucleo) realizzato con la forma e le dimensioni esatte della superficie interna effettiva dello pneumatico finito. È più automatizzato e questo migliora le tolleranze e garantisce che venga applicato solo il materiale necessario. Ora potremmo teoricamente produrre risultati entro una tolleranza di soli 0,01 mm. Il risultato di ciò è che lo pneumatico è il 10 percento più leggero di un RFT convenzionale e, di fatto, il nostro RFT FK453 è solo il 4 percento più pesante del nostro UHP FK453 standard.

– Con un nuovo processo, lo pneumatico è più costoso?

AG – Alcune parti del processo sono più costose e non possiamo ancora produrre agli stessi livelli di volume, ma d'altro canto, siamo in grado di guadagnare in altri modi. Il risultato è che possiamo offrire un prezzo competitivo sia per il rivenditore che per il consumatore.

– E per quanto riguarda la qualità del viaggio? Come l'avete migliorata?

AG - Grazie alla nuova costruzione della parete laterale, possiamo ottenere prestazioni Run-Flat superiori e tuttavia essere circa il 20 percento più conformi rispetto ai nostri concorrenti. Manteniamo così il comfort di guida e possiamo contrastare una critica rivolta ad altri Run-Flat fino ad oggi. E possiamo ancora raggiungere 80 km a 80 km/h a pressione zero per aiutare un cliente a raggiungere una posizione di sicurezza per sostituire la ruota.

– Quando sono disponibili gli pneumatici?

AG - L'Azenis FK453 Run-Flat è stato inizialmente lanciato nelle misure 245/45RF18 96Y e 275/40RF18 99Y, ideali per le BMW Serie 3 e 5. Quest'anno, Falken lancerà altre sette misure da 17-19", tra cui 225/50RF17, 225/45RF18, 225/40RF19 e 255/35RF19, mirate all'aftermarket per auto come MINI e BMW.

Non vediamo l'ora di leggere le recensioni degli utenti del nuovo FK453 runflat su tyrereviews. Le recensioni della versione non runflat del FK453 possono essere trovate qui .