Ho montato un set di Agilis CrossClimates sul nostro camper per un viaggio a Capo Nord in ottobre/novembre. Il veicolo base è un Ford Transit Mk8 e, a pieno carico, il peso è di circa 3,6-3,7 tonnellate. Il percorso scelto era lungo la costa orientale della Svezia, poi attraverso l'angolo nord-occidentale della Finlandia fino alla cima della Norvegia. Il ritorno era lungo la costa occidentale della Norvegia. Le ricerche suggerivano che era probabile un po' di neve, con molte temperature sotto lo zero a una cifra e che avremmo dovuto allontanarci dalla zona prima che si verificassero le vere condizioni invernali artiche.
Le CrossClimate hanno sostituito un set di pneumatici estivi Goodyear, che erano quelli originali di fabbrica. Inizialmente, mi sembravano un po' "galleggianti" a velocità più elevate (60 mph), anche se non si notava a velocità più basse (diciamo 40 mph). Penso che lo siano ancora, ma ci ho fatto l'abitudine.
La neve è iniziata appena a nord di Pitea; dopo 30 miglia eravamo su neve dura e compatta e per il resto della salita è stato tutto. Un giorno in Finlandia abbiamo percorso circa 230 miglia su neve compatta, con -6 °C come temperatura massima. Durante il viaggio in generale, abbiamo guidato per circa 2000 miglia su strade umide o bagnate a, o appena sopra, lo zero. Abbiamo guidato forse 1500 miglia in condizioni che erano le peggiori che potremmo mai vedere durante un inverno davvero rigido nel Regno Unito; fanghiglia, neve, ghiaccio, temperature fino a -11 °C. Gli pneumatici erano assolutamente superbi: ci hanno trascinato su colline da 3a marcia, hanno sterzato nei tornanti, hanno rallentato la nostra velocità su colline da "usare marcia bassa". Non ci hanno mai fatto spaventare, hanno raramente lottato per l'aderenza e si è prontamente ripristinata con solo un po' meno potenza. Il peggio che abbiamo avuto è stato un sottosterzo significativo momentaneo su una curva salendo una collina a media marcia su una strada innevata e ghiacciata. C'era un buon feedback attraverso lo sterzo quando gli pneumatici non erano contenti. La tenuta sul ghiaccio ha superato le mie aspettative; ci siamo fermati in un parcheggio in pendenza che era così ghiacciato che non riuscivamo quasi a stare in piedi. Siamo risaliti subito nel camper e siamo riusciti a partire con solo un momentaneo slittamento delle ruote mentre iniziavamo a muoverci.
Per quanto riguarda le condizioni più normali di asciutto e bagnato, non abbiamo dovuto testare i limiti di aderenza, ma non hanno mai dato alcun accenno di mancanza di aderenza. Il livello di comfort è buono, simile ai precedenti pneumatici estivi. C'è un suono evidente dagli pneumatici su alcune superfici stradali che non avevamo con i precedenti pneumatici; non forte, non sgradevole, solo evidente. Dopo le 5500 miglia del viaggio, non sono stato in grado di misurare alcuna differenza nella profondità del battistrada con il mio misuratore di profondità del battistrada di base.
Nel complesso, sono rimasto davvero colpito dalle prestazioni invernali di questi pneumatici all-season. Hanno reso possibile il viaggio, sono stati sicuri, hanno eliminato l'ansia di guidare in condizioni che non incontravo da decenni.
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