12 Ore di Thunderhill con un solo treno di Hankook Ventus RS4

È possibile trovare uno pneumatico da pista 200 treadwear che regga una gara di 12 ore su un'auto a trazione anteriore? Sembrava un'impresa impossibile, ma il 19 settembre ho corso la 12 Ore di Thunderhill con GoGo Gear Racing sulla loro Honda Civic, montando un treno di Hankook Ventus RS4, con l'obiettivo di fare l'intera gara con un solo set di gomme. Ce l'abbiamo fatta, e alla fine le anteriori avevano ancora circa metà del battistrada.

La gara

La 12 Ore di Thunderhill è una gara endurance a squadre organizzata da NASA NorCal al Thunderhill Raceway Park di Willows, in California. Si corre solo con la luce del giorno, quindi la bandiera verde viene sventolata alle 7:30 del mattino e quella a scacchi alle 7:30 di sera, e le vetture sono suddivise in classi in base al tempo sul giro. Il regolamento sugli pneumatici è libero, quindi si può montare di tutto fino alle slick vere e proprie, ma a ogni pit stop si possono cambiare solo due gomme, il che significa che ogni treno consumato costa tempo.

Correvo per GoGo Gear Racing, un team che corre dal 1994 e di solito partecipa al US Touring Car Championship. La vettura era la loro Civic hatchback #30, e su un'auto a trazione anteriore sono le gomme anteriori a sterzare, a sopportare gran parte della frenata e a scaricare a terra tutta la potenza. Sono loro a consumarsi, ed è da loro che dipende se si arriva in fondo con un solo treno.

Perché il Ventus RS4

Dopo qualche ricerca abbiamo scelto l'Hankook Ventus RS4, e Hankook ci ha gentilmente fornito un treno in 225/45 ZR17. Si dà il caso che sia esattamente la misura che avevo usato nel nostro test 2021 sugli pneumatici 200TW per track day, dove l'RS4 si era classificato quarto su otto. Era circa 1,7 secondi al giro più lento della gomma più veloce, ma aveva un'ottima gestione delle temperature e un'usura prevista molto bassa, e all'epoca scrissi che, con quasi 7 mm di battistrada di partenza, sarebbe stato un eccellente pneumatico per le gare endurance. Thunderhill era l'occasione per scoprire se fosse vero.

Dopo sei ore, niente rotazione

La vettura era assettata per sottosterzare, il che di solito significa che le anteriori soffrono ancora di più. Nonostante questo, dopo sei ore le gomme anteriori sembravano ancora fresche, così abbiamo deciso di non ruotarle e di lasciarle montate per il resto della gara.

La rottura del mozzo

Dopo nove ore abbiamo avuto la rottura di un mozzo posteriore. Ha messo fuori uso una delle gomme posteriori e ci è costata circa un'ora ai box, e con quell'ora il primo posto di classe. Così è l'endurance, e le gomme non c'entravano nulla, ma brucia lo stesso.

Cosa restava dopo 12 ore

A fine gara le Hankook anteriori, che avevano fatto tutte le 12 ore senza essere ruotate, avevano ancora tra 3/32" e 4/32" di battistrada, cioè circa da 2,4 a 3,2 mm. Vuol dire che erano consumate più o meno a metà, sull'asse motore e sterzante di un'auto da corsa a trazione anteriore, dopo 12 ore di gara. Sinceramente, quando siamo partiti non pensavo che fosse possibile.

Verdetto

Il Ventus RS4 probabilmente non è il più veloce tra gli pneumatici 200 treadwear, e i nostri test lo confermano, ma è senza dubbio uno dei più resistenti all'usura. Se ti stai avvicinando ora ai track day e non vuoi costi di gestione elevati, è una scelta solida. Se per te conta più il tempo sul giro assoluto che la durata delle gomme, dai un'occhiata al nostro test 2026 sugli pneumatici da pista omologati per la strada.

Ringraziamenti

Un grande grazie a Hankook per aver fornito le gomme e a GoGo Gear Racing per avermi voluto in macchina. Se vuoi cimentarti con le gare endurance, contattali.